Îles Rosario : ce que sont vraiment les « cinq arrêts »
Mis à jour 26 septembre 2026 · 9 min de lecture
Cinq arrêts. Six arrêts. Quatre ou cinq îles. Chaque excursion d’une journée vers les îles Rosario au départ de Cartagena se vend sur un chiffre, et c’est ce chiffre qui fait tout le travail de vente.
L’archipel se trouve à environ 35 km de la ville, à l’intérieur du Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo. Une excursion d’une journée ne le parcourt pas dans son ensemble. Elle visite une liste courte et assez constante d’endroits – et une fois qu’on connaît cette liste, les offres se démêlent rapidement.
Ce que les pages de réservation nomment réellement
Extrait des itinéraires des excursions les plus commentées de notre offre :
- Les forts de Bocachica, sur Tierra Bomba. On les longe à l’aller, dans le chenal. Sur la plupart des excursions, c’est un regard depuis le bateau, pas un débarquement.
- La maison de Pablo Escobar sur Isla Grande. Depuis l’eau également. Le domaine est à moitié démoli et envahi par la végétation – c’est une ruine dans la verdure, pas une maison que l’on visite, et il vaut mieux ajuster ses attentes avant que quelqu’un ne la montre du doigt.
- Isla San Martín de Pajarales, où se trouve l’Oceanario. C’est le seul arrêt qui a un horaire d’ouverture.
- Majayura, citée par un prestataire comme l’arrêt snorkeling — et San Quintín, devant laquelle le même bateau ne fait que s’arrêter pendant que le guide présente les îles.
- Isla del Pavito, et un petit avion immergé au large d’Isla Grande, que plusieurs excursions signalent.
- Des clubs de plage – généralement deux ou trois – et c’est de là que vient le nombre d’arrêts. Une journée « à cinq arrêts » se compose typiquement de deux points de vue depuis le bateau, un arrêt snorkeling et deux ou trois clubs de plage.
- Playa Blanca, sur Barú, présent sur de nombreux itinéraires – qui ne fait pas du tout partie de l’archipel des îles Rosario, mais se trouve sur l’île voisine.
Rien de tout cela n’est malhonnête. C’est simplement que « six arrêts » sonne comme six îles, et ce n’en est pas six.
L’aquarium ferme à une heure et demie
L’Oceanario sur Isla San Martín de Pajarales ouvre tous les jours de 9 h à 13 h 30. Il est géré par le CEINER comme un centre de recherche et de conservation, et abrite plus de 1 400 animaux répartis en quelque 140 espèces marines de la Caraïbe colombienne – tortues, hippocampes, raies, requins, poissons de récif –, avec un tunnel marin et une vingtaine de bassins.
Trois points à régler avant de réserver :
- L’entrée n’est incluse dans aucune excursion aux îles que nous avons vérifiée. Elle coûte environ 40 000 COP pour les adultes et 30 000 COP pour les enfants de deux à dix ans, gratuit en dessous de deux ans. La journée en six arrêts avec snorkeling et aquarium à 65,84 € met l’aquarium dans son titre et indique les 40 000 COP dans sa rubrique non inclus.
- L’heure d’arrivée détermine tout. Un bateau qui arrive à quatorze heures ne vous a pas menés à l’aquarium, quoi que dise l’itinéraire. Demandez l’heure d’arrivée, pas la liste des arrêts.
- Les dauphins font un spectacle. Il y a un spectacle avec des dauphins dressés, et une séance dans l’eau se vend séparément entre 140 000 et 175 000 COP selon le vendeur. C’est un choix, et il est plus facile à faire à terre que sur le ponton.
Les frais sont l’endroit où la comparaison de prix déraille
C’est le point sur lequel presque personne ne fait le calcul. Comparez trois offres réelles de nos annonces pour les îles :
| Excursion | Prix | Note | Ce qui est dit sur les frais |
|---|---|---|---|
| Catamaran avec déjeuner et snorkeling | 102 € | 4,5 | Frais de parc national et frais d’embarquement inclus |
| Snorkeling en 6 arrêts, aquarium et déjeuner | 65,84 € | 4,6 | Taxe portuaire 31 500 COP et aquarium 40 000 COP non inclus |
| Snorkeling et Playa Blanca | 61,33 € | 4,8 | Taxe de quai 31 500 COP non incluse |
La journée en six arrêts comporte 31 500 COP de droit de quai, que personne n’évite, plus 40 000 COP d’entrée à l’aquarium si vous y entrez — au total 71 500 COP par personne qui ne sont pas dans le prix du billet. Le catamaran n’en comporte aucun. Cela ne rend pas le catamaran moins cher – cela ne comble pas un écart de quarante euros –, mais cela change la forme de la comparaison, et cela la change surtout pour une famille, car chacun de ces frais est par personne et les enfants n’en sont pas exemptés.
Il importe aussi que ces frais soient en espèces, en pesos, le jour même. Nous détaillons l’ensemble de la situation au quai dans notre comparaison des bateaux vers les îles.
Le snorkeling : ce qui est réaliste
L’arrêt snorkeling est un arrêt, pas une séance. Sur les excursions ci-dessus, il a lieu une fois, à un point d’ancrage au large de l’une des petites îles, avec le matériel distribué à bord – le catamaran inclut le masque et le tuba dans le prix, la journée en six arrêts le mentionne comme un supplément inclus sans frais additionnel.
Si le snorkeling est la véritable raison de votre sortie, plutôt qu’une vingtaine de minutes agréables au milieu d’une journée de plage, une excursion générale vers les îles n’est pas le bon produit. Les excursions dédiées au snorkeling et à la plongée forment une catégorie à part, avec un prix plancher différent, et elles sont conçues autour du temps passé dans l’eau plutôt que sur un transat.
Laquelle des quatre est faite pour vous
Vous voulez l’archipel et l’eau, et l’argent est secondaire. Le catamaran. Plus lent, plus stable, frais de parc et de quai déjà réglés, 7 h 30, et la coque compte plus qu’on ne le pense entre janvier et mars.
Vous voulez l’aquarium. La journée en six arrêts, en confirmant l’heure d’arrivée. Prévoyez les deux frais en plus.
Vous voulez la journée la mieux notée. L’excursion en bateau rapide à 61,33 € avec snorkeling et Playa Blanca affiche 4,8 étoiles sur 1 318 avis, ce qui en fait la combinaison note-plus-volume la plus solide de toute la catégorie « îles ». Ajoutez 31 500 COP.
Vous avez de jeunes enfants. Lisez d’abord ce que nous exposons sur la traversée. Sept heures restent sept heures, quelle que soit la beauté des îles.
Le mois change la journée plus que le bateau
De décembre à avril environ, les alizés du nord-est soufflent, l’autorité maritime colombienne réglemente les départs selon l’état de la mer, et les prestataires avancent régulièrement l’heure de retour. Octobre et novembre sont les mois les plus pluvieux de l’année ; septembre et octobre comptent parmi les plus calmes en mer.
C’est un véritable compromis plutôt qu’une règle, et c’est la variable la plus importante d’une journée aux îles – plus importante que le choix entre ces trois bateaux. Il est détaillé mois par mois dans notre guide sur la meilleure période pour venir.
