Islas del Rosario: qué son en realidad las «cinco paradas»

Cinco paradas. Seis paradas. Cuatro o cinco islas. Cada excursión de un día a las Islas del Rosario desde Cartagena se vende con un número, y ese número hace casi todo el trabajo de venta.

El archipiélago está a unos 35 km de la ciudad, dentro del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo. Una excursión de un día no lo recorre entero. Visita una lista corta y bastante constante de lugares – y en cuanto sabes qué hay en esa lista, las excursiones se distinguen enseguida.

Lo que realmente nombran las páginas de reserva

Extraído de los itinerarios de las excursiones más reseñadas de nuestro listado:

• Los fuertes de Bocachica, en Tierra Bomba. Se pasan a la ida por el canal. En la mayoría de las excursiones es una vista desde el barco, no un desembarco.
• La mansión de Pablo Escobar en Isla Grande. También desde el agua. El complejo está medio demolido y cubierto de vegetación – es una ruina entre la maleza, no una casa en la que entras, y conviene ajustar las expectativas antes de que alguien la señale.
• Isla San Martín de Pajarales, donde está el Oceanario. Es la única parada con un horario de apertura.
• Majayura, que un operador identifica como la parada de snorkel – y San Quintín, frente a la cual ese mismo barco solo se detiene mientras el guía explica las islas.
• Isla del Pavito, y una pequeña avioneta sumergida frente a Isla Grande que varias excursiones señalan.
• Beach clubs – normalmente dos o tres, y de ahí sale el número de paradas. Un día de «cinco paradas» suele ser dos vistas desde el barco, una parada de snorkel y un par de beach clubs.
• Playa Blanca, en Barú, presente en muchos itinerarios – que no forma parte en absoluto del archipiélago del Rosario, sino que está en la isla de al lado.

Nada de esto es deshonesto. Es solo que «seis paradas» suena a seis islas, y no lo es.

El acuario cierra a la una y media

El Oceanario en Isla San Martín de Pajarales abre todos los días de 9.00 a 13.30 h. Lo gestiona CEINER como centro de investigación y conservación, y alberga más de 1.400 animales de unas 140 especies marinas del Caribe colombiano – tortugas, caballitos de mar, rayas, tiburones, peces de arrecife – con un túnel marino y un par de decenas de tanques.

Tres cosas que conviene aclarar antes de reservar:

• La entrada no está incluida en ninguna excursión a las islas que hayamos revisado. Cuesta alrededor de COP 40.000 para adultos y COP 30.000 para niños de dos a diez años, gratis para menores de dos. El día de seis paradas con snorkel y acuario, a 65,84 €, pone el acuario en el título y menciona los COP 40.000 en su apartado de no incluido.
• La hora de llegada lo decide todo. Un barco que llega a las dos no te ha llevado al acuario, diga lo que diga el itinerario. Pregunta por la hora de llegada, no por la lista de paradas.
• Los delfines hacen espectáculo. Hay una función con delfines entrenados, y una sesión en el agua con ellos se vende aparte, entre COP 140.000 y COP 175.000 según el vendedor. Es una decisión que se toma mejor en tierra que en el pontón.

Las tarifas son donde falla la comparación de precios

Esta es la parte que casi nadie calcula. Compara tres ofertas reales de nuestro listado de las islas:

El día de seis paradas conlleva COP 31.500 de tarifa de muelle, que nadie se ahorra, más COP 40.000 de entrada al acuario si entras – en total COP 71.500 por persona que no están en el precio del ticket. El catamarán no conlleva ninguna. Eso no hace que el catamarán sea más barato – no cierra una diferencia de cuarenta euros –, pero cambia la forma de la comparación, y la cambia sobre todo para una familia, porque cada una de esas tarifas es por persona y los niños no están exentos.

También importa que las tarifas se pagan en efectivo, en pesos, el mismo día. Exponemos el panorama completo del muelle en nuestra comparación de los barcos a las islas.

Snorkel: qué es realista

La parada de snorkel es una parada, no una sesión. En las excursiones anteriores ocurre una sola vez, en un punto fondeado frente a una de las islas pequeñas, con el equipo entregado a bordo – el catamarán incluye la máscara y el tubo en el precio, el día de seis paradas lo lista como inclusión opcional sin coste adicional.

Si el snorkel es el verdadero motivo por el que sales, y no unos agradables veinte minutos en medio de un día de playa, una excursión general a las islas es el producto equivocado. Los tours dedicados de buceo y snorkel son una categoría distinta con un precio mínimo distinto, y están construidos en torno al tiempo en el agua, no al tiempo en una tumbona.

¿Cuál de las cuatro es la tuya?

Quieres el archipiélago y el agua, y el dinero es secundario. El catamarán. Más lento, más estable, con las tarifas de parque y muelle ya pagadas, 7,5 horas, y el casco importa más de lo que crees entre enero y marzo.

Quieres el acuario. El día de seis paradas, y confirma la hora de llegada. Reserva presupuesto aparte para las dos tarifas.

Quieres el día mejor valorado. La excursión en lancha rápida de 61,33 € con snorkel y Playa Blanca tiene 4,8 estrellas en 1.318 reseñas, la combinación de valoración y volumen más fuerte de toda la categoría de islas. Añade COP 31.500.

Tienes niños pequeños. Lee primero lo que explicamos sobre la travesía. Siete horas son siete horas, por buenas que sean las islas.

El mes cambia el día más que el barco

Entre diciembre y abril, aproximadamente, soplan los vientos alisios del noreste, la autoridad marítima de Colombia regula las salidas según el estado del mar, y los operadores suelen adelantar la hora de regreso. Octubre y noviembre son los meses más lluviosos del año; septiembre y octubre están entre los más tranquilos en el mar.

Es una compensación real, no una regla, y es la variable más importante de un día de isla – más que cuál de estos tres barcos elijas. Lo exponemos mes a mes en nuestra guía sobre cuándo venir.