Coucher de soleil dans la baie : voilier, catamaran ou bateau-fête

Une croisière au coucher de soleil est ce qu’il y a de plus facile à réserver à Cartagena, et de plus facile à mal réserver, pour une seule raison : presque toutes les annonces disent « coucher de soleil » et presque aucune ne précise l’heure à laquelle le soleil se couche réellement. Nous recensons 39 croisières au coucher de soleil à partir de 17,56 €, et la différence entre une bonne soirée et une soirée gâchée tient généralement à 90 minutes de calcul que personne ne fait.

Le coucher de soleil à Cartagena bouge à peine

La ville se situe à environ dix degrés de latitude nord, si bien que la durée du jour varie à peine. Sur l’ensemble de l’année :

• Coucher de soleil le plus précoce : 17 h 37, le 16 novembre.
• Coucher de soleil le plus tardif : 18 h 29, le 11 juillet.

Soit un écart de 52 minutes entre les deux extrêmes de l’année. À Londres, le même écart est d’environ cinq heures et demie.

Pourquoi cela compte : une croisière de deux heures partant à 17 h ne se déroule pas du tout de la même façon selon la moitié de l’année. En juillet, vous bénéficiez d’environ 90 minutes de lumière avant que le soleil ne touche l’horizon, puis d’une demi-heure supplémentaire après. À la mi-novembre, le soleil a disparu avant 17 h 40, si bien que vous passez l’essentiel d’une sortie de deux heures dans le noir, avec la ville illuminée – ce qui est charmant, mais ce n’est pas ce que les photos vous ont vendu.

La règle qui en découle est simple : choisissez le bateau selon son heure de départ, pas selon le mot « coucher de soleil ». En novembre et décembre, un départ à 16 h 30 est une croisière au coucher de soleil, et un départ à 18 h est une sortie de nuit. En juin et juillet, c’est l’inverse.

À quoi ressemble vraiment la baie

C’est là que les attentes déçoivent le plus souvent, plus encore que les horaires.

Une croisière au coucher de soleil à Cartagena est une croisière dans le port et la baie, pas dans les îles. Vous naviguez entre la vieille ville, la péninsule de Bocagrande et le rivage de mangrove, avec d’un côté un mur de tours et, de l’autre, un port à conteneurs en activité – le même port que vous voyez étalé à vos pieds depuis Cerro de la Popa. L’eau de la baie est brun-vert, et non le turquoise des îles Rosario.

Il suffit de regarder la photo de couverture de n’importe quel prestataire pour s’en rendre compte. Ce n’est pas une critique de la sortie : un soleil bas derrière la silhouette de la ville, vu du pont d’un bateau, est une heure réellement agréable. Mais si ce que vous cherchez, c’est une eau limpide, c’est un bateau du matin vers les îles qu’il vous faut, et c’est une tout autre décision.

Les six formats, et à qui chacun s’adresse

Ce que ce tableau ne montre pas, c’est que les notes sont proches mais les expériences ne le sont pas :

• Le bateau-fête à 25 € totalise le plus grand nombre d’avis des 39 croisières au coucher de soleil que nous recensons, avec une note de 4,6. Il est bruyant par nature, le bar ouvert en est le principe même, et il offre un bon rapport qualité-prix pour ce qu’il est. Ce n’est pas un bateau pour une soirée calme ni pour de jeunes enfants.
• Le catamaran à voile à 35 € est le seul voilier de ce tableau – deux coques et une grand-voile hissée, comme le montre la photo de couverture du prestataire lui-même. Ses 4,7 sur 1 262 avis constituent la combinaison note-plus-volume la plus solide du tableau : le kayak est mieux noté, à 4,8, mais sur 58 avis. Les dix euros de plus par rapport au bateau-fête achètent du calme, pas des extras.
• Le bateau rapide à 18 € est le moyen le moins cher de prendre le large à la bonne heure. L’« after-party » du titre n’est pas un simple argument de vente : elle vous indique qui seront les autres passagers.
• Le dîner et vin à 61 € est celui à réserver si la soirée elle-même est l’occasion, plus que le bateau. Deux heures, c’est court pour un dîner servi à table, donc attendez-vous à un service mené rondement.
• Le kayak à 68 € relève d’un tout autre sport, et c’est l’offre la plus chère du tableau. Être assis au ras de l’eau dans une baie fréquentée par le trafic commercial à la tombée de la nuit est une expérience authentique, mais un mauvais choix pour qui n’a jamais fait de kayak.

Les détails pratiques que personne ne mentionne

Bar ouvert veut dire que le bar est ouvert, pas qu’il est bien fourni. Sur une sortie de deux heures avec un bateau complet, modérez vos attentes. Quiconque souhaite une boisson précise devrait demander ce qui est réellement à bord avant de réserver.

Le vent qui gâche les journées aux îles améliore celle-ci. De décembre à mars environ, les alizés de nord-est rendent la traversée vers les îles agitée. À l’intérieur de la baie, ce même vent n’est le plus souvent qu’une agréable brise du soir, et c’est l’une des rares choses à Cartagena qui fonctionne mieux pendant la saison venteuse qu’en dehors.

L’ombre cesse d’être un problème, et les moustiques prennent le relais. Un départ en fin d’après-midi règle la question du soleil de midi et vous place sur l’eau, près du rivage de mangrove, à la tombée de la nuit. Couvrez-vous à mesure que la lumière baisse.

Vérifiez le point de départ. Les croisières au coucher de soleil partent de plusieurs endroits – certaines du Muelle de la Bodeguita, au pied de la vieille ville, d’autres des marinas du côté de Bocagrande. Ces deux points sont à vingt minutes l’un de l’autre dans une circulation qui est justement la pire à cette heure-là.

Si vous n’avez qu’une seule soirée

Choisissez un départ entre 16 h 30 et 17 h en hiver boréal, et entre 17 h 30 et 18 h en été boréal ; optez pour le catamaran à voile si c’est l’eau qui vous intéresse, et pour le bateau-fête si c’est la soirée ; et ne le réservez pas le même jour qu’une excursion aux îles. Les bateaux des îles reviennent vers 15 h, et pendant les mois venteux, ils reviennent parfois plus tôt – mais « parfois » n’est pas le genre de plan que l’on veut caler entre deux réservations.